В ячейках развиваются будущие пчелы. После линьки и прогрызания кокона и крышечки пчелы выходят из ячейки. В ней остается "рубашка" кокона и испражнения личинки. Вследствие этого после выхода каждого следующего поколения сот темнеет . В темных старых сотах объем ячеек на 12% меньше, чем в светлых. Поэтому в них рождаются мелкие особи, а пчелы тратят много энергии для выгрызания кожуры коконов. Старые соты часто является источником инфекции, поэтому ежегодно следует выбраковывать их 40-50%.
При старении сотов средняя масса одной пчелы уменьшается почти на 13%, причем у таких особей меньше длина хоботка.